Pourquoi si peu de femmes dans les carrières scientifiques ?

Aujourd’hui, les femmes représentent 50 % de la population mondiale. Pourtant, seulement 6 % des prix Nobel de science ont été attribués à des femmes. Cette disproportion soulève une question cruciale : pourquoi une telle inégalité persiste-t-elle dans les carrières scientifiques ?

Un petit retour historique

A l’époque de Antiquité et du Moyen Âge, les obstacles pour les femmes dans les sciences existent depuis longtemps. En Grèce antique, des femmes collaboraient avec Pythagore, mais leurs travaux étaient publiés sous son nom. Au Moyen Âge, la religion et la culture freinaient l’éducation des femmes. En 1688, une loi leur interdisait même les métiers artisanaux. Les couvents étaient alors parmi les rares lieux où les femmes pouvaient s’instruire et mener des recherches.

Au XVIIIe siècle, avec l’arrivée du Siècle des Lumières qui a marqué un tournant décisif, des femmes comme Emilie du Châtelet ont fait leur entrée sur la scène scientifique, traduisant et approfondissant les œuvres de Newton, souvent avec le soutien de penseurs influents comme Voltaire.

Au XXe siècle, on assiste à d’autres évolutions marquantes. Une autre femme, Marie Curie, brise les barrières en devenant pionnière de la radioactivité et en recevant un prix Nobel en 1911. Plus tard, Mae C. Jemison, première astronaute afro-américaine, marque également l’histoire après une carrière de médecin en Afrique avant de rejoindre la NASA.

La puissance des stéréotypes

François Poulain de la Barre a écrit : « Les femmes sont aussi nobles, aussi parfaites et aussi capables que les hommes. Mais cela ne peut être établi qu’en refusant deux sortes d’adversaires : le premier est la pensée vulgaire, le second est l’ensemble de presque tous les savants ». C’est d’ailleurs à cet écrivain que l’on doit la célèbre formule « l’esprit n’a pas de sexe ».

Cette citation rappelle que les femmes ont les mêmes capacités intellectuelles que les hommes. Cependant, les stéréotypes de genre continuent de limiter leur accès aux carrières scientifiques. L’absence des femmes dans les sciences les empêche d’accéder à des métiers souvent mieux rémunérés et valorisés. Limiter la ségrégation de genre entre métiers peut donc se justifier pour promouvoir l’égalité hommes/femmes sur le marché du travail.

Voici des domaines où les femmes sont sous-représentées :

• Sciences, Technologie, Ingénierie et Mathématiques (STEM)
• Politique
• Secteur Technologique et Informatique
• Construction et Métiers Manuels
• Sports
• Finance et Haute Direction
• Armée et Forces de l’Ordre

Pourquoi il est important d’agir face à cette inégalité et comment le faire ?

Les groupes mixtes, en termes de genre et d’origine sociale, sont plus performants dans la recherche et l’industrie. Nous ne devons pas perdre 50 % des talents en raison des biais de genre. Pour promouvoir l’équité, il faut améliorer les conditions d’accès aux carrières académiques pour les femmes. Actuellement, les évolutions sont trop lentes, avec une estimation d’atteindre l’égalité en 2068 si les progrès continuent au rythme actuel. Il est urgent d’agir !